C’est une belle histoire sportive comme les petites communes savent parfois en offrir. Trois jeunes du Hockey Subaquatique Bernerie vont porter le maillot de l’équipe de France lors des prochains championnats du monde jeunes, organisés cet été à Gebze, en Turquie. Léa Lucas, Marie Chataud et Martin Vendé ont été retenus après deux années de stages, d’efforts et de sacrifices. Pour le club de La Bernerie-en-Retz, c’est une première : jamais encore il n’avait compté d’internationaux dans ses rangs.
La compétition réunira les meilleurs jeunes spécialistes mondiaux de cette discipline encore confidentielle, mais très exigeante. Le hockey subaquatique se joue au fond d’un bassin, avec palmes, masque, tuba, bonnet de protection, gant et petite crosse. L’objectif est simple à énoncer : pousser un palet dans le but adverse. Mais la pratique réclame une condition physique remarquable, un sens tactique très sûr, et surtout cette capacité particulière à décider vite… sans respirer.
Le rendez-vous est fixé du 16 au 25 juillet 2026, selon la FFESSM, dans la piscine de Gebze, en Turquie. La municipalité de La Bernerie-en-Retz évoque pour sa part un déplacement jusqu’au 26 juillet. Quoi qu’il en soit, ces trois jeunes partiront avec le même objectif : se mesurer au plus haut niveau et, si possible, revenir avec une médaille.
Cette sélection vient récompenser une saison déjà exceptionnelle pour le club. Selon la commune, toutes les équipes jeunes se sont qualifiées cette année pour les championnats de France, une première depuis la création de l’association. L’équipe féminine adulte s’est également qualifiée pour les championnats de France de 3e division, tandis que l’équipe masculine a gagné le droit d’accéder aux brassages pour la montée en première division régionale.
Dans une discipline où l’on parle peu, où tout se joue dans l’effort, la coordination et l’apnée, cette réussite a valeur de symbole. Elle montre que le sport de haut niveau ne naît pas seulement dans les grands pôles urbains. Il peut aussi s’écrire dans un club local, au fil des entraînements, de la patience des bénévoles et de la passion transmise aux plus jeunes.
